Quando o transporte de veículos é organizado em rotas de longa distância, as empresas de transporte têm duas opções práticas de reboque: transportadores de automóveis abertos e transportadores de automóveis fechados. Muitas pessoas fora do negócio dos transportes podem não perceber o quanto estas duas opções diferem, para além da sua aparência exterior. Decidir qual usar não é aleatório; depende muito do tipo de carro que você pretende enviar e de quanto deseja gastar.
Um trailer aberto não tem paredes nem teto. Os carros ficam em pisos expostos enquanto viajam pelas rodovias. O cascalho solto levantado da superfície da estrada é um risco real. Chuva forte ou sol forte também podem afetar a pintura externa. Não é incomum encontrar pequenas manchas e marcas tênues deixadas nas carrocerias dos veículos após longas viagens. Por outro lado, um trailer fechado funciona como uma grande garagem móvel. Cada carro carregado fica dentro de uma carcaça dura. Há muito menos chance de arranhões causados por destroços voadores e o clima não afetará os veículos.
Os custos operacionais diferenciam ainda mais essas duas opções. Os transportadores de estilo aberto são mais leves. Eles não queimam combustível excessivo e cada corrida pode movimentar entre oito e dez carros. Para grandes lotes de carros de consumo comuns, esse método mantém as taxas gerais de envio razoavelmente baixas. Os reboques fechados pesam consideravelmente mais. As contas de combustível aumentam proporcionalmente e o espaço interno restringe a quantidade total de carga, normalmente de dois a seis veículos por viagem. Isso explica por que os clientes recorrem ao transporte fechado principalmente para carros valiosos antigos, modificados ou de luxo. Para estes veículos topo de gama, as condições da superfície são mais importantes do que as despesas de transporte.
